Diefenbunker

Året var 1959. I en grustäkt utanför Carp grävde entreprenörer dag och natt. Målet: att färdigställa ett fyrvåningsunderjordiskt komplex på mindre än tre år. Metoden var ny – critical path method – och den skulle komma att bli banbrytande för kanadensisk byggindustri.

32 000 ton betong och 5 000 ton stål gick åt. Massiva ståldörrar fraktades dit, luftfilter av militär kvalitet installerades. Allt för att klara en direktträff av en kärnvapenladdning på upp till 5 megaton – bara 1,8 km bort.

Arbetarna visste att de byggde en bunker, men få kände till hela omfattningen. Ingen fick fotografera. Ingen fick prata. När anläggningen stod klar 1961 hade den kostat mer än något annat civilförsvarsprojekt i Kanadas historia. Ändå kom den aldrig att användas för sitt syfte.

Vi har samlat några av de mest talande bilderna från vårt museum. Här finns Bank of Canada-valvet med sina tomma hyllor, den gröna militära väskan för hemliga dokument och de tunga tryckvågsdörrarna som en gång skulle stänga ute en värld i brand.

Bilderna är tagna i befintligt ljus, utan rekvisita. Det är samma föremål som besökare möter på plats – men här kan du studera detaljerna i lugn och ro. Lägg märke till slitaget på dörrhandtagen, etiketterna på konservburkarna och den gulnade kartan över Kanada som hänger i krigsrummet.

När krisen kring Kuba nådde sin kulmen i oktober 1962 beordrade premiärminister Diefenbaker att regeringen skulle vara redo att flytta ner i bunkern. Ordern gick ut till nyckelpersonal: packa, håll er tillgängliga, invänta kodord. Men någon evakuering blev aldrig av – krisen löstes innan dess.

I vårt arkiv finns kopior av de hemliga beredskapslistorna. Här framgår vilka som skulle få plats, var de skulle sova och vem som hade ansvar för vad. Vi visar också den faktiska kommunikationsutrustning som användes för att hålla kontakt med Ottawa under de avgörande dagarna.

Utställningen är tillgänglig för alla besökare och pågår året runt. Missa inte den interaktiva kartan där du kan följa regeringens tänkta flyttvägar.